Tendinopathie / tendinite :
comprendre la douleur d’un tendon

Pourquoi un tendon devient-il douloureux ?

Un tendon s’adapte aux contraintes auxquelles il est régulièrement exposé. Lorsque leur intensité, leur fréquence ou leur durée augmentent plus rapidement que sa capacité d’adaptation, il peut devenir plus sensible et moins tolérant à certains efforts.

Cela peut arriver après une reprise sportive, une augmentation de l’entraînement, un nouveau geste professionnel ou la répétition d’un mouvement inhabituel. Mais la capacité d’un tendon ne dépend pas uniquement des mouvements : l’âge, la récupération et certains facteurs de santé, notamment le diabète, peuvent également influencer sa capacité d’adaptation. Une tendinopathie peut donc apparaître sans changement évident dans les activités.²

À l’inverse, une longue période de moindre activité peut réduire progressivement ce que le tendon est capable de supporter.

La douleur est parfois plus marquée au début du mouvement, diminue lorsque la zone « chauffe », puis réapparaît après l’effort ou le lendemain. Son intensité ne permet cependant pas de mesurer directement l’état du tendon : un tendon peut être douloureux sans être rompu, et certaines anomalies visibles à l’imagerie peuvent exister sans provoquer de symptômes.^1,3

Quels tendons peuvent être concernés ?

Une tendinopathie peut toucher différents endroits du corps. Les localisations fréquemment rencontrées concernent notamment la coiffe des rotateurs à l’épaule, les tendons du coude, les tendons du pouce dans la ténosynovite de De Quervain au poignet, les tendons fessiers autour de la hanche, le tendon rotulien au genou et le tendon d’Achille à la cheville.

Les symptômes varient selon le tendon concerné, mais ils sont souvent liés à sa mise en tension ou à la contraction du muscle auquel il est rattaché. La localisation de la douleur ne suffit toutefois pas à confirmer qu’un tendon en est responsable.

Quand demander rapidement un avis médical ?

Une douleur tendineuse installée progressivement peut généralement être évaluée sans urgence. Certaines situations nécessitent néanmoins une évaluation médicale rapide.

Comment une douleur tendineuse est-elle évaluée ?

L’échange commence par vos antécédents, vos habitudes de vie, vos traitements en cours ou récents et l’évolution de vos activités. Nous précisons ensuite l’apparition des symptômes, les efforts qui les déclenchent, ce qui les aggrave, ce qui les soulage et leur réaction dans les heures ou le lendemain d’une activité.

L’examen cherche à solliciter progressivement le tendon afin d’observer sa réponse à la contraction, à l’étirement et à différents niveaux de charge. La force, la mobilité et les régions voisines peuvent également être évaluées afin de rechercher d’autres éléments participant aux symptômes.

Comment une tendinopathie peut-elle être prise en charge ?

Le repos complet peut diminuer temporairement la douleur, mais il ne prépare pas le tendon à supporter de nouveau les contraintes du quotidien, du travail ou du sport. La première étape consiste donc à ajuster ce qui le sollicite, sans nécessairement arrêter toute activité.

Les exercices sont ensuite adaptés au tendon concerné et à ce qu’il peut tolérer. La résistance et la difficulté augmentent progressivement afin de reconstruire sa capacité à produire et à transmettre de la force. Une reprise de la course, des sauts ou des gestes rapides demande généralement une progression différente de celle nécessaire aux activités quotidiennes.⁴

Le travail manuel peut accompagner cette démarche pour agir sur la douleur, la mobilité ou les régions voisines, mais il ne remplace pas la remise en charge progressive du tendon. Une part importante de la récupération se construit donc entre les consultations, à travers les exercices et l’adaptation temporaire de certaines activités.

Selon votre situation, une collaboration avec un kinésithérapeute peut également être intéressante, notamment lorsqu’un suivi plus régulier ou un programme de rééducation plus approfondi est nécessaire. Plusieurs professionnels peuvent ainsi intervenir de manière complémentaire autour du même objectif.

Consulter pour une tendinopathie

Si une douleur tendineuse limite votre travail, vos activités quotidiennes ou votre pratique sportive, une évaluation permet de mieux comprendre les contraintes susceptibles d’y contribuer.