Qu’est-ce qu’une sciatique ?
La sciatique n’est pas une maladie en elle-même. Elle désigne un ensemble de symptômes liés à l’irritation ou à la compression d’une racine nerveuse participant à la formation du nerf sciatique.
La douleur peut suivre tout ou une partie du trajet dans la jambe. Elle n’est pas nécessairement ressentie de manière continue sur l’ensemble de ce trajet.
Une sciatique peut-elle être « tronquée » ?
Dans certaines formes dites « tronquées », les symptômes peuvent par exemple être présents uniquement dans la jambe, le mollet ou le pied, sans être ressentis dans la cuisse.1
Toutes les douleurs de la fesse ou de la jambe ne correspondent donc pas nécessairement à une sciatique. Le trajet des symptômes constitue un élément important de l’évaluation, mais il ne suffit pas à lui seul pour poser un diagnostic.
Quels symptômes une sciatique peut-elle provoquer ?
La sciatique peut provoquer une douleur décrite comme une brûlure, une décharge électrique ou un élancement. Elle peut être accompagnée de fourmillements, d’un engourdissement ou d’une sensation inhabituelle de la peau.
Des sensations parfois difficiles à décrire
Certains patients parlent d’une peau « cartonnée », cotonneuse ou de l’impression qu’un tissu ou une épaisseur recouvre la zone concernée.2
Les symptômes sont le plus souvent ressentis dans une seule jambe. Leur localisation varie selon la racine nerveuse concernée et leur trajet peut être complet, partiel ou tronqué.
Dans certaines situations, une diminution de la force peut également apparaître. Elle doit être recherchée avec attention, car elle ne présente pas la même signification qu’une douleur ou que des fourmillements isolés.
Une douleur située principalement à l’avant de la cuisse évoque davantage une cruralgie qu’une sciatique. Cette distinction doit toutefois reposer sur l’ensemble des symptômes et sur l’examen clinique, pas uniquement sur la zone douloureuse.
Une hernie discale provoque-t-elle toujours une sciatique ?
Non. Une hernie discale peut irriter ou comprimer une racine nerveuse et provoquer des symptômes dans la jambe. Toutefois, certaines hernies discales ne provoquent aucun symptôme et peuvent être découvertes fortuitement sur une IRM.
À l’inverse, une sciatique n’est pas toujours causée par une hernie discale. Elle peut également être liée à un rétrécissement du canal lombaire ou de la zone par laquelle sort la racine nerveuse. Dans certaines situations, une irritation peut aussi être présente sans compression évidente sur l’imagerie.
L’imagerie doit donc toujours être mise en relation avec vos symptômes et l’examen clinique. La présence d’une hernie discale sur une IRM ne suffit pas, à elle seule, à expliquer une sciatique.
En savoir plus sur la hernie discaleQuand une sciatique nécessite-t-elle un avis médical rapide ?
La plupart des sciatiques ne constituent pas une urgence. Certaines formes nécessitent toutefois une évaluation médicale rapide.3
Une sciatique est dite hyperalgique lorsque la douleur devient extrêmement intense et reste difficile à contrôler malgré les traitements antalgiques prescrits. Dans cette situation, il est important de contacter rapidement un médecin afin de réévaluer la prise en charge.
Une évaluation urgente est nécessaire en cas de :
- baisse brutale ou importante de la force, paralysie ou difficulté nouvelle à réaliser certains mouvements du pied ou de la jambe ;
- perte brutale, importante ou étendue de la sensibilité dans une jambe ;
- perte de sensibilité nouvelle au niveau du périnée ;
- difficultés inhabituelles à uriner ou à contrôler les urines ou les selles.
Ces derniers symptômes peuvent évoquer une atteinte importante des racines nerveuses, notamment un syndrome de la queue-de-cheval, qui nécessite une prise en charge urgente.
Comment j’évalue et prends en charge une sciatique ?
Je commence par une anamnèse : un échange sur vos antécédents, votre état de santé général et vos habitudes de vie. Nous abordons ensuite vos symptômes, leur trajet, leur évolution, ce qui les aggrave ou les soulage et leurs conséquences sur votre quotidien.
L’examen clinique est adapté à votre situation. J’évalue notamment certains mouvements, la sensibilité, la force musculaire et, lorsque cela est pertinent, les réflexes et la mise en tension des structures nerveuses.
Ces éléments permettent de vérifier si vos symptômes sont compatibles avec une irritation nerveuse et de rechercher les signes nécessitant un avis médical complémentaire. Une imagerie n’est pas systématiquement nécessaire, mais elle peut être indiquée si son résultat est susceptible de modifier la conduite à tenir.4
Lorsque la prise en charge au cabinet est adaptée, le traitement peut associer des techniques manuelles ou instrumentales et des exercices choisis selon votre situation. Ce que vous faites dans votre quotidien a autant d’importance que ce que nous faisons sur la table.
L’évolution de la douleur, de la sensibilité et de la force est régulièrement réévaluée. Si elle devient inhabituelle ou nécessite un traitement médical, je vous oriente vers le professionnel approprié.
Consulter pour une sciatique à Paris 11
Vos symptômes partent du bas du dos ou de la fesse et descendent dans la jambe, ou sont ressentis uniquement sur une partie de ce trajet ? Je vous reçois au Centre Via Sana Père-Lachaise pour évaluer leur trajet, rechercher d’éventuels signes neurologiques et déterminer ce qui peut être envisagé.
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Références
- Collège des enseignants de neurologie — Radiculalgies et syndromes canalaires
- Collège des enseignants de neurologie — Sémiologie de la sensibilité
- Assurance Maladie — Sciatique : comment être soulagé et quand consulter ?
- Haute Autorité de Santé — Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune, 2019