Les pathologies du coude
- Le tennis elbow, ou épicondylalgie latérale, provoque une douleur sur le bord externe du coude. Il concerne fréquemment les tendons sollicités lors de l’extension du poignet et de la prise d’un objet.1,2
- Le golf elbow, ou épicondylalgie médiale, provoque une douleur sur le bord interne du coude. Il concerne notamment les tendons sollicités lors de la flexion du poignet.
- Une bursite olécranienne peut provoquer un gonflement visible à la pointe du coude, parfois après un choc ou des appuis répétés.
- Les tendons du biceps ou du triceps peuvent également devenir douloureux près de leur insertion au coude.
- L’arthrose peut entraîner une douleur, une raideur ou une diminution progressive de la mobilité, bien qu’elle soit moins fréquente au coude qu’au genou ou à la hanche.
Ces situations peuvent produire des symptômes proches. L’intensité de la douleur ne permet pas nécessairement de mesurer l’importance d’une éventuelle atteinte tendineuse.
Fourmillements dans la main
Le nerf ulnaire passe à l’arrière du bord interne du coude, dans une zone très superficielle. C’est lui qui peut provoquer cette décharge électrique vive, descendant parfois vers la main, lorsque vous vous cognez le coude à cet endroit.
Lorsqu’il est irrité ou comprimé au niveau du tunnel cubital, des fourmillements ou un engourdissement peuvent apparaître dans l’auriculaire et une partie de l’annulaire. Dans certaines situations, une diminution de la force de la main peut également être présente.3
D’autres nerfs peuvent être irrités plus rarement autour du coude. Les symptômes peuvent aussi provenir d’une racine nerveuse cervicale plutôt que du coude lui-même. Leur trajet, la sensibilité, la force et les réflexes aident à différencier ces situations.
Quand demander un avis médical ?
Une évaluation rapide est nécessaire :
- après un traumatisme important, en présence d’une déformation ou d’une impossibilité soudaine de bouger le coude ;
- en cas de perte brutale de force ;
- si une douleur apparaît pendant un effort avec une sensation de claquement, un hématome ou une modification visible du muscle ;
- si le coude devient rouge, chaud et fortement gonflé, surtout en présence de fièvre ou d’une altération de l’état général.
Comment évaluer une douleur du coude ?
Je recherche les gestes qui déclenchent la douleur, les changements récents de charge, les activités professionnelles ou sportives et la présence éventuelle de fourmillements ou d’une perte de force.
L’examen compare la mobilité du coude, du poignet et de l’avant-bras. Il évalue également la force de préhension, les tendons sollicités lors de différents mouvements et les zones sensibles à la palpation.
Lorsqu’une atteinte nerveuse est possible, j’examine le trajet des symptômes, la sensibilité et la force. Le poignet, l’épaule et la région cervicale peuvent aussi être évalués afin de rechercher une autre origine ou un facteur associé.
Quelle prise en charge ?
La première étape consiste souvent à identifier les gestes et les charges que le coude tolère difficilement. Il ne s’agit pas nécessairement d’arrêter toute activité, mais d’adapter temporairement la fréquence, l’intensité ou la manière de réaliser certains mouvements.
La prise en charge peut associer un travail manuel du coude et de l’avant-bras, des mobilisations et des exercices progressifs pour les tendons et les muscles concernés. En présence d’une irritation nerveuse, des exercices adaptés au trajet du nerf peuvent également être proposés.
L’objectif est de reconstruire progressivement la capacité du coude à supporter les gestes du quotidien, du travail ou du sport. Une suspicion de rupture, de fracture, d’infection ou d’atteinte neurologique importante nécessite une orientation médicale.
Consulter pour une douleur du coude
Une douleur persistante lors de la prise d’un objet, des gestes professionnels ou du sport peut justifier une évaluation du coude, du poignet et de l’ensemble du membre supérieur.
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Références
- Assurance Maladie — Épicondylite : définition, symptômes et facteurs de risque
- Lucado et al. — Lateral Elbow Pain and Muscle Function Impairments: Clinical Practice Guidelines, 2022
- Andrews et al. — Cubital tunnel syndrome: anatomy, clinical presentation, and management, 2018
- Leicestershire Partnership NHS Trust — Elbow Pain: when to seek urgent medical advice